【保護者向け】もし我が子が留学するなら！ 世界中の膨大な大学から「運命の1校」をどうやって選ぶ？

日本にも800校近い大学がありますが、世界には当然、その比ではない約23,000校の高等教育機関があると言われます。アメリカだけで考えても、4年制大学の数はなんと約3,000校。さらに「2年制大学を経由しての編入も可能」など、海外では進学ルートもいろいろあるとなると、そう簡単には把握しきれないほどの大学数になります。
志望校選びに選択肢は多い方がいいとはいえ、これだけの数だとさすがにどうやって絞り込んだらいいのか途方に暮れてしまいそう...と思う方もいらっしゃるはず。いったい、お子さまを留学させているご家庭では、どのように海外大の志望校を決めたのでしょうか？

海外大も含めた多くの大学の中から「運命の1校」に出合うためのポイントは？保護者はどんなサポートをしていたのか？　先輩保護者の方々の体験談を交えてご紹介します。

ポイント1
大学のランキングだけでなく「何をどう勉強できるか」も調べる

世界で評価の高い大学を効率よく調べるには、THEやQSなどといった機関が発表しているいくつかの「世界大学ランキング」を見てみるのも1つの方法。アメリカやイギリスなど各国の新聞社等が独自の大学ランキングを作成している場合もあります。Webサイトで結果が公表されていることも多いので、まずは一度、目を通してみると世界にはどんな大学があるのかが実感できます。

ただ、志望校選びということで考えると、留学生・保護者の方に伺っても、大学ランキングだけで留学先を決めたというご家庭はほぼありません。
大切なのは、その大学では何が学べて、どのような特徴があって、どのようなところが評価されているのか、といった具体的な部分。実はオンラインの大学ランキングサイトには、各大学の特徴などをまとめたページがありますので、ぜひそちらに注目しましょう。学べる分野ごと、地域ごとの詳細ランキングなども参考になります。

また、各大学の公式ホームページでは専攻分野の詳しい内容や、学費や生活費の目安、寮や学生生活についてなど、たくさんの情報が掲載されています。留学生向けのページが用意されている大学は、積極的に留学生を受け入れている大学であることも想像できます。

何よりまず、お子さまが大学で学びたいこと、やりたいことが出発点。「海外のこの大学だったら、こんな学びができるんじゃない？」と親子で情報共有しながら、大学の情報を調べていくのがおすすめです。

ポイント2
国の特徴、地域の特性、大学の立地…お子さまにとってのベストを選ぶ

一口に海外留学といっても、世界にはたくさんの国がありますよね。英語圏だけでも相当な国があり、おびただしい数の大学が存在します。お子さまが興味ある分野を学べる大学、という観点がもちろんいちばん大切ですが、それだけではまだまだ絞り込めないことが普通です。

そこで大切になってくるのが、どの国の、どの都市にある、どんな環境の大学なのか、という点。留学するということは、お子さまが家族のもとを離れ、海外に一人で暮らすということです。気候や風土、人々の生活習慣、治安などから、食べ物、住居、物価など、生活に関わるすべてのことが、留学の成功に直結してるといっても過言ではありません。大学の周りや、キャンパスの環境は、とても大切なチェックポイントです。

賑やかで刺激的な大都市がいいのか、それとも比較的人口の少ない静かな場所がいいのか？都会的なビルに囲まれ、イベントなども頻繁に行われる場所がいいのか、大自然に囲まれた場所がいいのか？どちらが良いかは、個人の好みの問題でもあるので一概には決められませんが、逆に言えばお子さまの好みではないほうを選択してしまうと、乗り越える苦労が増える可能性が。

また、大学の規模や特性もしっかり考えておきたいところ。学生数が数万人にのぼるような大規模校は世界各国から多様な学生が集まるため、キャンパスはグローバル環境であることが多いですし、施設や設備も充実している傾向があります。対して、アメリカの多くのリベラルアーツカレッジのような小規模な大学は、大学全体が1つのコミュニティのようにアットホームで、教授・スタッフと学生の距離が近いため手厚いサポートが受けられる傾向があります。こちらもお子さまの性格などにあった大学を選ぶことができます。

他の人にとって良い環境が、お子さまにとって良いとは限りません。我が子に最適な環境を選べるよう、保護者の方は情報収集しているようです。

ポイント3
お子さまに合った「留学ルート」を見つける

年1回の入試でしか入学できない大学が多いほとんどの日本と違い、海外の大学には多様な入学ルートが用意されています。海外では年度が9月スタートの場合がほとんどですが、学期ごとに入学ができる国・大学も多くあります。大学の種類も、いろいろあります。
そもそも大学の制度自体が、国や地域、大学によってかなり異なっているので、まずは海外の大学に入学するためのルートをきちんと調べて、整理していきたいところです。

たとえばイギリス・オーストラリアといった国の場合は、大学が3年制で、通常の日本の高校を卒業しただけでは入学条件を満たすことができません。一般的には、ファウンデーションコースと呼ばれる大学入学準備のためのプログラムを1年間受講してから学部入学を目指すことになります。
アメリカ・カナダなどは直接入学が可能ですが、英語力だけ足りない‼といったときは、「条件付き入学」として数か月だけ英語コースに通い、既定の英語力に達したら晴れて入学できるという制度もあります（イギリス、オーストラリアにも同様の制度あり）。
また、できるだけ留学費用をおさえて大学の学位を取得したい、という場合は、アメリカであればコミュニティ・カレッジ（2年制大学）、オーストラリアであればTAFE（職業訓練学校）というような学校の課程を修了した後に、4年制大学に編入するといった道もあります。

お子さまが学びたいこと、高校での成績や英語力、留学資金の都合など様々な条件に合わせて、それぞれのご家庭にぴったり合った留学ルートを探せるのも海外大学の魅力と言えます。

ポイント4
学校見学ツアー（バーチャルツアー）に参加したりSNSを利用してリアルな情報を得る

それぞれの大学の公式ホームページやパンフレットなどは、専攻分野や研究している内容、所属している教授陣などの情報が詳細に掲載されている事が多いので、大学選びには非常に大切な資料になります。動画などで、キャンパスの様子や学生・教授のインタビューなどが見られるようになっていることもあります。

また、そのような「公式」の情報以外にも、現代では各種SNSやWebサイト、動画などでいろいろな人の体験談や大学紹介などが公開されています。すべてを鵜呑みにはできないものの、大学について様々な角度から知るうえでそういった情報もかなり有効といえるでしょう。

さらに、そうした情報をしっかり調べたうえで、できればぜひ参加したいのが「学校見学」のイベントだと多くの留学生・保護者からは声があがっています。文字だけではわからないキャンパスの雰囲気などを肌で感じることが、志望校選びには大切になってくるようです。

海外では多くの大学が入学希望者への情報提供に積極的で、「学校見学ツアー」としてキャンパス内を見て回れるイベントが定期的に開催されているケースが多数あります。コロナ禍を経て、現地での学校見学だけでなく「バーチャルツアー」としてオンラインでキャンパスを公開している大学もたくさんあります。

実際に現地で、自分の目で大学を見て回るのが一番わかりやすいのは間違いないのですが、バーチャルでも十分にたくさんの情報を得ることが可能です。大学のスタッフや現役学生が案内してくれるパターンもあり、リアルな話を直接聞ける機会はとても貴重。気になる大学でそうしたイベントがあれば、ぜひ親子で参加してみると留学のイメージがわきやすくなるはずです。

ポイント5
成績基準や各大学の合格要件を調べる

海外の大学の入学審査には、基本的に日本の大学のような一発勝負の「学力テスト」はありません。ほとんどが書類審査（大学によっては面接あり）で合否が決定します。出願期限までに、高校時代の成績や課外活動の記録、エッセイと呼ばれる英語での作文、英語テストでのスコアなど、決められた書類を提出することが求められ、その後、じっくりと書類審査が行われるということなります。

出願にあたっては、高校時代の成績の平均値や英語テストのスコアなどに、一定の基準が設けられている大学もあります。基準以上の成績がないと出願すらできないということもありますので、気になる大学の出願条件は早めにチェックすることが大切になってきます。

出願できる条件や合格できる要件などの「基準」を早めに知っておけば、成績やテストの点数が足りなくても、頑張って伸ばすための時間の猶予があるということにもなります。今は成績が足りないけど、「どうしても行きたい！」と思う大学に出合えれば、お子さまの勉強のモチベーションは否が応でも高まります。自分でもびっくりするような大学に合格、などということも夢ではありません。

まとめ

先輩保護者の声から、運命の1校に出合うためのチェックポイントを5つ、ご紹介しました。各ご家庭の状況に合わせていくつかのポイントをチェックしつつ、最終的には留学資金との兼ね合いなども考慮して、お子さまも保護者の方も納得できる、「ここ！」という志望校を選んでいるようです。

ただ、志望校決定の最後の「決め手」と伺うと、お子さまの「この大学が好き！」という感覚的なものが大きいのも事実。多くの大学の中で、お子さまが体感した雰囲気から、「ここの学生になりたい」という強い思いが生まれたところが運命の大学になる、と言えそうです。

それはもちろん、国内の大学である可能性もあります。お子さまの理想の大学、運命の大学が国内でも国外でも、保護者としてその選択ができたこと自体を喜び、応援してあげたいですよね。「進路の選択肢は世界に広がっている」という意識を持ち、「世界中の大学から選ぶ」という一工程を加えるだけで、「運命」を選び取った納得感や入学へのモチベーションは、計り知れないものになるはずです！

※この記事でご紹介している内容は2023年7月6日現在の情報に基づいています。