【短期留学より長期留学派！の先輩に聞きました】海外大の学生として「入学→卒業する」メリット②

幅広い教養と寛大な人柄、学びに向かう姿勢。理想の人物像にふれたことがきっかけに。

高校2年生の夏に参加したサマーキャンプでアメリカのアマースト大学に滞在したことが、アメリカの大学進学を目指すきっかけになりました。アメリカの中でもトップリベラルアーツ大学として有名なアマースト大学ですが、そこにいる学生はとても生き生きとしていて、心から学問を学びに来ている姿勢が素敵だと思いました。

ほかにも、ハーバード大学やMIT（マサチューセッツ工科大学）で学生にツアーをしてもらったのですが、幅広い教養や寛大な人柄をもった魅力的な人ばかり。自分もアメリカの大学で学ぶことで、そんな理想の人物像に近づけると思えました。

進路を具体的に考え出して日本国内と海外の大学を比較したとき、どちらの大学もそれぞれの良さがあると感じました。海外大は教授との近い距離や学生の学ぶ姿勢など、学問を追求する環境が整っていると思います。一方で、日本の大学では学校外に課外活動の機会がたくさんあり、学生の意思次第で有効に活用できる柔軟な環境があります。

これらのメリットとデメリットを比較して、自分が将来どのような人間になりたいかと考えたときに、海外大で学ぶことのほうが当時の私には光って見えました。最終的な決定打は、海外大に進学している学生や卒業生と話して、自分が理想とする人物像に近い人が肌感覚で多い気がしたからです。

もし授業など大学から提供されるコンテンツや環境の質などを比較しづらい場合は、実際にその環境にいた人と話してみるのも良いかもしれません。

過去の経験から得た学び、入学前〜卒業後の選択肢の広さを考慮しました。

高校2年生の時に1年間カナダに留学していたのですが、圧倒的に自分の成長を感じられたのは留学してから半年ほど経ってからだったと覚えています。その経験から、環境に深いレベルで適応するのに私は半年ほどは必要だということがわかりました。

なので、大学時代に留学するのであれば、短くても半年以上の期間はほしいところ。では、なぜ1、2年ほどの長期留学ではなくわざわざ4年間の留学にしたのかというと、あらゆる方面で選択肢が広がると感じたからです。

たとえばキャリア面では、海外大を卒業していれば現地の企業に直接入社できる確率が上がります。またアカデミック面でも、アメリカのリベラルアーツ大学に関しては専攻を決めずに入学できるため、自分が追求したい学問の選択肢が広がります。これらのメリットを考慮して、海外大に直接進学することを決意しました。