先輩はどうしてる？ 海外の友人づくりとコミュニケーション①

差しさわりない会話からスタート。少しずつ話題が広がるうちに、お互い面白い発見が！

初めて知り合う人には、まず名前、専攻と出身の国を聞くことが多いです。差しさわりのない話題ですが、無難な分、違和感なく会話を始めることができると思います。イギリスの大学は専攻が決定した状況で入学するので、専攻を聞くことで、なぜその学部を選んだのかなど話題を広げていくことができます。初めから専攻が決まっていることで、自分の学部以外のことを全く知らないことも多いのですが、その分、お互いの学部の話をすると自学部と全く違う点を知れたりして結構盛り上がります！

私の大学は海外からの学生が約50％と留学生が多かったり、イギリス人でも祖父母が他の国から来ていたりと文化的に多様な分、出身国を聞くと思いがけない話が出てくることが多いです。また、いろんな言語での「こんにちは」や自己紹介のフレーズを覚えておくのもおすすめ。私の場合は、フランス語、スペイン語、イタリア語、中国語、韓国語、タイ語で自己紹介できたのは便利でした！発音を直してくれたり、ほかのフレーズを教えてもらったりで会話がはずみます。

少し仲良くなってくると、それぞれの寮で起きている「ドラマ」、いわゆるゴシップ的な話が面白いです（笑）。話を聞いていると、寮のキッチンごとに雰囲気が全く違うようで毎回驚きがたくさんです。

高校時代は少なかった政治や家族の話。ひと足早く成人扱いになるイギリスらしい話も。

海外ならではの話題かはわかりませんが、政治や家族の話はよく出てきます。たとえば、「首相、今、追い出されそうだけど…」「始まったときは、あんなに人気だったのにね」「まあでも実際、このコロナの時代でまともに政治をやるのも難しい気がするけど」などなど…。高校の時にあまりこういった話はしなかったので少し新鮮に感じます。

また、イギリスでは18歳から成人扱いになり、クラブやお酒が解禁されるので、それに関する話題は海外だなと思います。たまたま私の周りでは飲んだりクラブに行ったりする人が少ないので、聞く機会もあまりないものの、ときどきそういうところに行った人の話を未知の世界のものとして聞くことが多いです。

まるで家族のようで、新しい刺激も得られるかけがえのない存在です！

やはり、友達の存在は必要不可欠だと思います。特に寮の友達は、課題の多さに文句を言ったり、料理を一緒に作ったり、もはや家族みたいな感じです。また、今は同じ環境で勉強していても、これまで育った環境は全く違うので、話していてすごく刺激を受ける人たちでもあります。

海外留学では家族と一緒に住んでいない分、友達がいないと人とのつながりが薄くなってしまいます。さらに今はコロナ禍でもあるので、勉強や生活などちょっとしたことでも気軽に話し合える存在はかけがえのないものです。